中国探査機、火星に初着陸＝３カ国目、「宇宙強国」へ前進

【北京時事】中国の無人火星探査機「天問１号」が１５日午前７時１８分（日本時間同８時１８分）ごろ、火星への着陸に成功した。国営中央テレビが伝えた。中国にとって初の火星着陸で、旧ソ連、米国に続き３カ国目。今後、搭載している探査車「祝融号」を地表に降ろして走行させる予定で、表面探査にも成功すれば米国に次いで２カ国目となる。

中国は、米国の独壇場だった火星探査にも割って入り、「宇宙強国」の目標にまた一歩近づいた形だ。火星では、今年２月に着陸した米国の探査車「パーシビアランス」が活動しており、米中両国の探査車がそろい踏みする見通しだ。

習近平国家主席は１５日の祝電で「惑星探査分野で世界の先進グループに入った」との認識を示した上で、「宇宙強国」建設の加速を指示した。

天問１号は昨年７月に打ち上げられ、今年２月に火星周回軌道に到着。着陸のタイミングを探っていた。この日、周回機から切り離された着陸機が火星の北半球の平原に軟着陸した。

【時事通信社】 〔写真説明〕中国の火星探査車の模型＝３月４日、北京（ＡＦＰ時事）

2021年05月15日 11時51分

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