現職議員が成り手育成＝相次ぐ無投票、取り組み模索―町村議会
議員の成り手不足が深刻化し、無投票が相次ぐ中、各地の町村議会は人材育成に向けた取り組みを模索している。議員活動に関心がある人を対象とした講座を開くなどして、成り手を掘り起こす例も見られる。候補者が増えて選挙戦になれば現職が落選する可能性が生じるが、それでも議会の機能を維持することが欠かせないとして、対策に乗り出している。
全国町村議会議長会の有識者検討会は４月、２０２３年５月から２７年４月までの４年間で町村議選のうち３４．１％が無投票になるとの見通しを公表。成り手不足の深刻化が、行政監視機能などに影響を及ぼすと警告し、各地の議会に対応を求めた。
危機感を持つ町村議会では、既に取り組みが始まっている。無投票が２期続いた北海道栗山町議会は２３年、議員活動に関心がある人向けの「議員の学校」を開催。町内外から１９人が参加し、議会や議員の役割を学び、定例会の傍聴や模擬議会を経験した。同年の町議選には３人の受講生が立候補し、久しぶりの選挙戦に。３人とも当選した。
企画した斉藤義崇副議長は「成り手を充足させるのがゴールではなく、地域課題について活発に議論し、結果を出せる議会になることが重要だ」と語る。
一方、宮城県蔵王町議会は２３年に女性を対象とした模擬議会を開催した。参加した７人のうち３人が、２４年の町議選に立候補。１９５５年に町制が始まって以降、女性の立候補者すらいなかったが、３人とも当選した。
議長会幹部は、成り手不足の解消に向け「議会が議員を育てる意識を持つ必要がある」と強調する。もちろん現職にとっては、ライバルが増えることにもつながる。ただ、栗山町議会への視察が相次ぐなど関係者の関心は高いようで、同様の取り組みが広がる可能性もありそうだ。
【時事通信社】
〔写真説明〕北海道栗山町議会が開催した「議員の学校」。左は、講師として議会や議員の役割について説明する斉藤義崇町議＝２０２３年２月、同町議会（同町議会提供）
〔写真説明〕宮城県蔵王町議会が開催した女性模擬議会で質問する今千佳さん。現在は町議＝２０２３年７月、同町議会（同町議会提供）
2024年04月29日 19時01分
