小惑星サンプル収納に成功＝地球帰還へ難関突破―ＮＡＳＡ探査機

【ワシントン時事】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２９日、小惑星「ベンヌ」に着陸した無人探査機「オシリス・レックス」が、地表から回収したサンプルの保管用カプセル収納に成功したと発表した。サンプルが大き過ぎて「こぼれる」アクシデントに見舞われたが、地球へ持ち帰るための大きな難関をクリアした。

オシリス・レックスは米東部時間２０日（日本時間２１日）にベンヌへ着陸し、ロボットアームで地表の岩やちりを採取した。ところが、大き過ぎてアーム先端の収集機のふたが閉まらず、サンプルの一部が外部に漏れ出していることが判明。ＮＡＳＡは計画していたサンプル測定などを急きょ中止し、前倒しで収納作業を進めていた。

〔写真説明〕無人探査機「オシリス・レックス」が回収したサンプルが入った収集機を保管用カプセルに置く前（左）と、置いた後の様子＝米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が２９日に提供（ＡＦＰ時事）

2020年10月30日 14時22分

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