一般社団法人 日本電子機器補修協会
【モスクワ時事】旧ソ連のユーリー・ガガーリンが人類初の有人宇宙飛行に成功してから12日で60年となる。ソ連の後継国家ロシアは高い技術力を受け継ぎ、一時はロシアの宇宙船が国際宇宙ステーション(ISS)の要員輸送を独占してきた。しかし、近年の宇宙開発では米国の民間企業や中国の存在感が増し、ロシアは後れを取っている。
2011年の米スペースシャトル退役後、ロシアのソユーズ宇宙船はISSに人員を運ぶ唯一の手段だった。しかし、米国で昨年、宇宙企業スペースXが開発した民間の有人宇宙船「クルードラゴン」が打ち上げられ、ISSのドッキングに成功。米航空宇宙局(NASA)はソユーズを利用する際には1回当たり約8000万ドル(約88億円)を支払っていたと報じられており、ロシアは大きな収入源を失った。
ロケットの打ち上げ回数では米国と中国の後塵(こうじん)を拝している。昨年末のロシア通信によると、ロシアの昨年の打ち上げ回数は17回で、米国(44回)、中国(39回)に次ぐ3位。同通信は「新生ロシアの歴史上最低の記録」と伝えた。
ソユーズ宇宙船の後継機の開発も遅れている。構想は09年に発表され、後継機は「フェデラーツィヤ(連邦)」という呼び名で開発が進められていたが、19年に名称が「オリョール(ワシ)」に突如変更されるなど迷走。21年に無人の試験飛行を目指していたが、国営宇宙企業ロスコスモスは、23年末の試験飛行、25年の有人飛行に計画を先送りした。
ロスコスモスの他の計画にも遅れが出ており、プーチン大統領は昨年11月の会議で「遅れの理由といつ完了するかを報告せよ」といら立ちを隠さなかった。一方で、プーチン氏は宇宙開発そのものよりも、軍事技術への転用に関心があるとの見方がある。ロシアの16~25年の宇宙開発予算は計約1兆4000億ルーブル(約1兆9800億円)が見込まれているが、ロシア経済の停滞もあり、予算削減がたびたび報じられている。
〔写真説明〕9日、モスクワで清掃作業が行われるガガーリン像(AFP時事)
〔写真説明〕9日、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられるロシアのソユーズ宇宙船=米航空宇宙局(NASA)提供(AFP時事)
2021年04月10日 16時07分
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