みんなが望む東京五輪に＝「反対なら意味ない」―陸上女子・新谷

陸上女子１万メートルで東京五輪代表に決まった新谷仁美（３２）＝積水化学＝。納税者の国民が望まない状況下で五輪を開催することには、一貫して疑問を投げかけてきた。「皆さんがやりたくないのなら、開催する意味が全くなくなってしまう」。新型コロナウイルスの感染拡大により開催の是非を問う声が高まる中、本音を隠さず発言を続ける。

昨年１２月に行われた長距離種目の日本選手権で、日本記録を２８秒以上も塗り替える３０分２０秒４４をマークし優勝。２０１２年ロンドン五輪以来、２大会ぶりの代表切符を手にした。１４年１月に一度引退。会社員生活を送っていた時期には、選手に対する否定的な意見を耳にした。たとえば「結果が出なくても、走っているだけでお金をもらえていいよね」。だからこそ結果へのこだわりは人一倍強い。

１８年に本格復帰し、たゆまぬ努力を重ねる。走ることは「仕事」、自身は「商品」と表現。コロナ禍に遭い、アスリートの在り方を問い続ける。「結果を出すだけが仕事ではない。支援がないと生きていけない職業。応援があってこそ表現できる」。世間の声に真摯（しんし）に耳を傾け、東京五輪は日本中が歓迎するものでありたいと願う。「選手だけが『やりたい』では、ただのわがまま。国民と一緒（の気持ち）になって初めて成立するもの」

コロナのワクチン接種は副反応への懸念から、「個人的な意見としては受けたくない」と言い切る。コロナが収束する気配はなく、先行きは不透明。「五輪が無事に開催されるとしたら、最高のパフォーマンスを見せたい」。ぶれることなく進化を求め、表彰台に立つための準備を進める。

【時事通信社】 〔写真説明〕陸上長距離日本選手権の女子１万メートルで力走する新谷仁美＝２０２０年１２月、大阪・ヤンマースタジアム長居

2021年01月20日 07時25分

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