ついに壁破った松山＝幾度の優勝争い経て―マスターズゴルフ

【オーガスタ（米ジョージア州）時事】日本男子がはね返され続けた厚い壁を、２９歳の松山英樹がついに破った。何度もメジャーの優勝争いを経験し、たどり着いた頂点だ。

２０１４年６月に米ツアー初優勝。２勝目までは１年８カ月を要したが、その後は完全にトップ選手の仲間入り。メジャーでも常に優勝候補に挙がるようになった。

初めて頂点に迫ったのが１６年４月のマスターズ。首位と２打差で出た最終ラウンドは、序盤で失速して脱落した。同年７月の全米プロ選手権では終盤まで食い下がったが、差を詰め切れず５打差の４位。１７年６月の全米オープンは最終ラウンドで猛追して２位に入った。

１７年８月の全米プロは、さらに優勝に近づいた。最終日中盤に単独トップに立ちながら、同組で回ったジャスティン・トーマス（米国）に逆転された。いつも淡々とした受け答えの松山が肩を震わせ涙する姿が、どれだけ悔しいかを表していた。一方、優勝争いを重ねるうちに自信がついたのは確かで、「場数が増えていけば、それだけチャンスも増えているということ」と話した。

１８年以降はメジャーではトップ１０もなかったが、目標はぶれることはなくついに到達した。世界で日本勢の存在感を示してきた青木功や中嶋常幸らでも成し得なかった歴史的偉業。元世界ランキング１位でメジャー優勝経験もあるジェーソン・デー（オーストラリア）はこう言ったことがある。「英樹は精神力が非常に強い。浮き沈みがなく、それがまさに日本人のメンタリティーなのではないかと思う」

欧米メディアから自身のメジャー優勝が日本ゴルフ界に与える影響について問われるたびに、心の内を述べてきた。「今の日本の男子ツアーは女子に比べてあまり人気がない。僕が優勝すると見方も変わると思うので頑張りたい」。日本男子のトップとしての責任感を胸に戦ってきた。メジャー１勝で満足せず、歩みを進めていく。

【時事通信社】 〔写真説明〕マスターズ・トーナメントで優勝し、グリーンジャケットを着て喜ぶ松山英樹＝１１日、米ジョージア州オーガスタ（ＡＦＰ時事） 〔写真説明〕最終ラウンドの２番でバンカーからショットを放つ松山英樹＝１１日、米ジョージア州オーガスタ（ＡＦＰ時事） 〔写真説明〕最終ラウンドの４番でパットを打つ松山英樹＝１１日、米ジョージア州オーガスタ（ＥＰＡ時事）

2021年04月12日 08時16分

関連記事

日本、パリへ白星発進＝松木がゴール―

シェフラーが２年ぶり優勝＝松山は３８

水原容疑者出廷、保釈される＝米連邦地

大谷、日本勢最多１７５号＝日米通算１

Ｇ大阪、５戦ぶり勝利＝Ｊ１

橋本が４連覇＝２位は岡、３位は萱―全

Ｃ大阪が首位浮上＝東京ダービーはドロ

ドジャースの大谷、松井に並ぶ＝日本勢

水原容疑者が出廷＝保釈金３８０万円納