２１歳渡辺、初安打が本塁打＝２発５打点、「第２捕手」に名乗り―ソフトバンク

ソフトバンクが長く抱える課題がある。絶対的な正捕手、甲斐に続く「第２の捕手」が台頭してこないことだ。ベテランの高谷は昨季で引退。そんな中、期待の新星がバットで２本塁打５打点の活躍をみせた。

育成出身で昨年８月に支配下登録された２１歳の渡辺。藤本監督は持ち味の打撃を買って今月２４日に１軍に初昇格させた。さらにこの日、今季初めて甲斐をスタメンから外し、渡辺を抜てきした。

同じく育成出身の大関とのバッテリーだったが、一回に先制を許し、「打撃で取り返そう」と切り替えた。二回１死一、二塁で、森下の２球目を捉えて振り抜くと、逆方向に高々と上がった打球は左中間テラス席へ。「最高の結果で応えられた」と喜んだ。

プロ初安打が本塁打。さらに四回、またも逆方向へ２打席連発。「きのう王会長から『打球に角度をつけろ』と言われた。そのことを意識した」。六回にも適時打を放った。

捕手の技術面では発展途上だが、二回以降はうまく大関をリード。藤本監督は「ここまでやるとは。数年後、甲斐と肩を並べるくらいになるのでは」。世代交代期のチームに、楽しみな選手が現れた。

【時事通信社】 〔写真説明〕２回、プロ初安打となる３点本塁打を放つソフトバンクの渡辺＝２８日、ペイペイドーム 〔写真説明〕ヒーローインタビューを終え、笑顔で撮影に応じるソフトバンクの大関（左）と渡辺＝２８日、ペイペイドーム

2022年05月28日 19時13分

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