ファイティング原田さん、大一番に感嘆＝思い起こす東京ドームのタイソン戦―怪物が立つ夢舞台
プロボクシングのレジェンドも、東京ドームでの大一番に感嘆の声を上げる。日本が高度経済成長に沸いた１９６０年代にファイティング原田のリング名でヒーローとなった原田政彦さん（８１）。井上尚弥（大橋）の今回の興行について「普通は東京ドームでできない。（実現には）いい戦いで人々の心をつかむ必要があるから」と話す。
統括団体も階級も少なかった時代。原田さんは圧倒的な手数を武器に、「狂った風車」と恐れられた。６５年５月に世界バンタム級で無敗王者のエデル・ジョフレ（ブラジル）を破り、フライ級に続く日本選手初の２階級制覇を達成。「世界王者自体が希少で、勝てば世界に評価された」と当時を振り返る。
後輩王者からは敬意を感じた。東京ドームで戦うため８８年に来日したマイク・タイソン（米国）とホテルで面会。「年齢は全然違うけど、僕を知っていた」と回顧する。会場の熱気には身震いした。「すごい。強かった」と思い起こす。
国民的スターとなり、６６年５月の防衛戦のテレビ視聴率は関東地区で歴代５位の６３．７％（ビデオリサーチ調べ）に達した。「僕らの頃は各階級で世界王者は１人だけ」で、当時は世界王座奪取が難しい半面、王者としての認知度は高かった。「懸命に結果を出せば、ファンや周りが後押ししてくれる」ボクシング界の空気は、昔も今も変わらないと信じる。
世界に誇れる後進の台頭を常に願っている。「僕の時も『原田に勝つ』という気持ちで、世界から相手が集まってきた。若い人が続けば、ボクシング界は明るくなる」。世界に地位を確立した井上尚が５月６日に大舞台で視線を集める姿に、自身を重ね合わせるかもしれない。
【時事通信社】
〔写真説明〕プロボクシングで日本初の世界２階級制覇を達成するなど、「ファイティング原田」のリング名で活躍した原田政彦さん。自身のジムのリング上でファイティングポーズ＝１２日、横浜市のファイティング原田ジム
〔写真説明〕判定でエデル・ジョフレを破って２度目の防衛を達成し、セコンドから担ぎ上げられるチャンピオンのファイティング原田＝１９６６年５月、東京・日本武道館
2024年05月02日 07時09分
