アマゾン創業者ら、宇宙飛行＝民間打ち上げ、１０分で帰還

【シリコンバレー時事】米アマゾン・ドット・コム創業者のジェフ・ベゾス氏（５７）や一般客ら４人を乗せた民間宇宙船「ニューシェパード」が２０日午前（日本時間同日夜）、米南部テキサス州で、ベゾス氏の設立した宇宙企業ブルーオリジンによって打ち上げられた。同社初の有人飛行。４人はつかの間の無重力を体験し、打ち上げから１０分ほどで地球に無事帰還した。

ベゾス氏は着陸後、船内で「人生最良の日だ」と喜びを表した。

搭乗したのはベゾス氏のほか、同氏の弟マークさん、米国人のウォリー・ファンクさん（８２）、オランダ人のオリバー・デーメンさん（１８）。

長年にわたり宇宙を夢見てきたファンクさんは招待客として、デーメンさんは搭乗料金を支払って、それぞれチャンスをつかんだ。ブルーオリジン社は宇宙旅行の商用化を実現させた形。ファンクさんは宇宙経験者の中で最高齢、デーメンさんは最年少となった。

宇宙船は自動操縦で、パイロットは乗らなかった。現地時間午前８時１２分（日本時間午後１０時１２分）に離陸すると、高度１００キロまで上昇。無重力空間に数分間滞在した後、８時２２分ごろ、パラシュートでテキサス州の砂漠に着陸した。

【時事通信社】 〔写真説明〕アマゾン・ドット・コム創業者のベゾス氏らを乗せ打ち上げられた宇宙船＝２０日、米テキサス州（ＡＦＰ時事） 〔写真説明〕宇宙飛行から帰還したアマゾン・ドット・コム創業者のベゾス氏（左）と、最高齢の宇宙旅行者となったファンクさん（右）＝２０日、米南部テキサス州（ユーチューブより）

2021年07月20日 23時22分

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