東、重圧を力に６連勝＝オリックス、いよいよＭ２―プロ野球

オリックスの東は確信した。最大のピンチとなった五回。２死満塁から山口の打球は左翼フェンス際まで伸びたが、「バットの音もおかしかったし、打った瞬間に打ち取ったと思った」。ボールが左翼手のグラブに収まったのを見届け、ほっとした表情を浮かべた。

最速１５５キロの直球と多彩な変化球を効果的に使った。「少し回の途中でばらついた部分があった」という投球フォームも、試合中にきっちりと修正。７回１失点で無傷の６連勝とし、「リードを守り切れてよかった」と喜びに浸った。

登板を重ねる中で自身の成長を実感している。この日は七回に１５４キロをマークするなど最後まで球威は十分。「下半身が疲れないので、平均球速が落ちないのかな」。勝負どころで先発陣の好投が続いている現状も、「プレッシャーでしかないが、それで『よし、頑張ろう』となる」と力に変え、マウンドで腕を振っている。

優勝マジックはいよいよ２となった。普段は優勝について問われても意に介さない中嶋監督も「しっかり勝って決めたい」と力を込める。育成出身右腕の力投で３連覇がはっきり見えてきた。

【時事通信社】 〔写真説明〕リーグ優勝へのマジックナンバーを２として喜ぶオリックスの東（左）と杉本＝１９日、京セラドーム

2023年09月19日 22時59分

関連記事

日本、生き残り懸けサモア戦＝大型ＦＷ

競泳の青木、松元が金メダル＝女子ケイ

競泳の本多、男子４００個メで金＝フェ

スケートボードの１５歳草木が金メダル

杭州アジア大会が開幕＝コロナによる１

柔道の角田と田中が金メダル＝競泳は池

貴景勝逆転、４度目賜杯＝熱海富士との

横浜Ｍ、４戦ぶり白星＝浦和は３位浮上

貴景勝が４度目Ｖ＝決定戦で熱海富士下

２４日、競技が本格スタート＝杭州アジ

神戸が首位キープ＝Ｊ１

熱海富士、単独トップ＝１差に貴景勝ら