「ネクスト」に強化の期待＝ハンドボール、代表に厚み
日本ハンドボール協会が編成する「ネクスト日本代表」の男子が今月、東京でフランス１部リーグ１２連覇中の強豪クラブ、パリ・サンジェルマンと親善試合で対戦した。２９―３７と敗れたものの、若手を育てる取り組みの成果が垣間見えた。
日本男子は２０２４年パリ五輪の出場権を３６年ぶりに自力で獲得したが、本番は１次リーグ全敗。世界との差を改めて実感した。女子とともにネクスト代表が誕生したのは、その翌年。年代別代表とは異なり、明確な年齢規定はないが、Ａ代表へのステップアップを目指す若手を主体に構成。パリＳＧ戦に向けては１９～２６歳の１９人が招集された。
創設の狙いの一つが、Ａ代表との戦術の共有。指導陣も、ジェローナ監督らＡ代表のスタッフが兼任。本場欧州で豊富な経験を持ち、特に若手の育成に定評があるスペイン人指揮官は「シニアのシステムを理解してもらうことが最重要。（ネクストを経由すれば）１、２日で適応できる」と利点を強調する。選手層の厚みを増すことにもつながるだろう。
パリＳＧ戦では前半を２点差で折り返すなど、見せ場もつくった。連係からのジャンプシュートの起点になった２４歳の藤坂尚輝（大同ＰＸ東海）は「常に複数人が絡む組織的なハンドボール」と指摘。藤坂ら２選手は、ジェローナ監督が「メダルを取る」と意気込む愛知・名古屋アジア大会のメンバー入りを果たした。２８年ロサンゼルス五輪出場に向け、「ネクスト」から新戦力が供給される好循環が生まれれば、面白い。
【時事通信社】
〔写真説明〕パリ・サンジェルマン戦の前半、ゴールを決める藤坂（手前）＝５日、東京・有明アリーナ
2026年08月26日 14時34分
