ウーバー「生きていくため」＝店舗維持へ副業で配達―飲食業、試行錯誤・新型コロナ

「生きていくため」。新型コロナウイルスに関する緊急事態宣言解除で街に人が戻り始める中、長引く自粛営業で収入が激減した飲食店経営者が、店を維持しようと試行錯誤を重ねている。副業として飲食宅配代行サービス「ウーバーイーツ」の配達員を始めた女性は「ぼけっとしていても仕方ない」と前を向く。

５月２４日午後５時半ごろの東京・歌舞伎町。和食料理店「ゆいまーる」を営む佐藤知英子さん（４５）は、休業中の店舗でスマートフォンを見詰めていた。数分後、アプリが集荷依頼を知らせると、慌てて店を出発。電動アシスト自転車に乗り込み、約３００メートル先のドーナツ店へ向かった。

佐藤さんは、自粛下で客足が遠のいた３月、店の家賃や生活費を補填（ほてん）しようと配達員に登録した。配達中は布マスクを着け、客に渡す料理が入ったポリ袋は持ち手を触らないようにするなど感染予防を徹底してのスタートだった。

慣れない副業は、思うようにいかないことも。「自粛期間中は配達員が増え過ぎて、時給７００円程度しか稼げない日もあった」ほか、配達帰りの深夜に路上で自転車ごと横転し、顔面や右膝などをけがした。それでも、４月３日に店を休業して以降はほぼ連日、計１０～１２時間の配達を続けた。

緊急事態宣言の解除を受け、今月１日から店を再開したが、時間を短縮し、席数も半分に減らして営業する。「今月の客足は以前の３割程度だろう。１００％戻るのに１年はかかるのでは」と顔を曇らせる。だが、配達員をする中で「どんな弁当が売れるかよく分かった」といい、テークアウト用の弁当販売を工夫しながら、常連客らに料理を振る舞う日を目指している。

〔写真説明〕宅配代行「ウーバーイーツ」の注文を受け、商品を取りに行く「ゆいまーる」店主の佐藤知英子さん＝５月２４日、東京都新宿区

2020年06月04日 14時27分

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