横山陸人、チーム背負う守護神に＝ベテラン益田直也の支えも―プロ野球・ロッテ
ロッテの横山陸人投手（２５）が節目の数字に到達した。８月２３日の日本ハム戦で自身初の３０セーブ目。若き守護神は「これからも４０、５０とセーブを積み上げたい」と意気込んでいる。
千葉・専大松戸高からドラフト４位で２０２０年入団。右横手投げから繰り出す１５０キロ台の直球と曲がりの大きいスライダーが武器で、昨年クローザーの座をつかんだ。
ロッテで年間３０セーブは、２３年の益田直也投手（３６）以来。通算２５０セーブを達成したベテラン右腕とは、試合中もブルペンでよく言葉を交わす。
大先輩の背中から、多くを学ぶ日々だ。６月には持ち球のシンカーが思うように変化せず、握り方について助言をもらった。益田の映像も参考に試行錯誤を繰り返し、精度の高い球を投げられるようになった。
横山が益田について「目標でもあり、ライバルでもある存在」と話せば、益田も後輩右腕に対して「負けたくない」と闘志を燃やす。その一方で「これからのロッテを背負ってほしい、弟のような存在」と目を細める。
８月２６日、益田はプロ野球史上９人目の通算８００試合登板の金字塔を打ち立てた。兄貴分の活躍に、横山は「まだまだ投げると思う。８００試合以降も一緒にいられれば」。２人はこれからも切磋琢磨（せっさたくま）し、ブルペンを支え続ける。
【時事通信社】
〔写真説明〕ソフトバンク戦で力投するロッテの横山＝２６日、ゾゾマリン
2026年09月01日 07時06分
