元Ｊリーガー遠藤康さん、視線は未来へ＝鹿島と仙台でプレー―次世代のため指導に励む・東日本大震災１４年
震災の記憶は消えないが、次のステップも大事だ。サッカーＪリーグの鹿島と仙台で１８年プレーした遠藤康さん（３６）は昨季現役を退き、現在は故郷の仙台市にある少年サッカーチーム「なかのＦＣ」の代表として活動している。東日本大震災から１４年。「まだ普通の生活に戻っていない人がいるが、（震災を）知らない次の世代も出てきている。いろいろと変わりつつあり、僕は前向きに捉えている」と強調する。
鹿島に所属していた２０１１年３月１１日、バス移動中に地震が発生。寝ていて揺れに気付かず、車内テレビの映像を見て事態の深刻さを知った。チームがある茨城県鹿嶋市は震度６弱を観測。断水もあったが、「自分たちも被災しているなんて言えなかった。仙台の海沿いとか、もっともっとひどい状況だったから」。
第１節の後に中断していたリーグ戦は４月２３日に再開。鹿島はホームスタジアムを使えず、東京・国立競技場に横浜Ｍを迎えた。先発した遠藤さんは「仙台や鹿島サポーター、サッカーが好きな人に少しでも勇気を与えられればと」。チーム一丸となって戦った。
２１年オフに仙台へ。鹿島一筋で引退する選択肢もあったが、「（移籍して）めちゃめちゃ良かった」。なぜなら、このチームで思いがけない出会いがあったからだ。同僚となった菅原龍之助選手（現栃木）が少年時代、遠藤さんも名を連ねる「東北人魂を持つＪ選手の会」のイベントに参加していた。「『ここからＪリーガーが出てきたら一緒にサッカーしたい』と子どもたちに伝えていた。まさかそれが実現されるとは」
２２年夏、自身もＯＢの「なかのＦＣ」の代表に就任した。サッカー熱の高い宮城県でトップ選手が生まれない現状に危機感を覚え、指導者の世代交代や意識改革が欠かせないと感じている。そして自身の被災地の子どもへの接し方には変化が生まれてきた。以前はどう声を掛けるか迷いもあったが、「普段通りが一番だと思うようになった。震災という言葉は使わなくなった」。復興支援が次の段階へ進む今、第二の人生を歩み始めた遠藤さんは未来だけを見ている。
【時事通信社】
〔写真説明〕なかのＦＣの練習体験会で笑顔を見せる遠藤康代表＝１月２６日、宮城県多賀城市
〔写真説明〕Ｊリーグの東日本大震災復興支援試合で、「Ｊリーグ
ＴＥＡＭ
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ＯＮＥ」の一員としてプレーする遠藤康さん＝２０１２年７月２１日、茨城・カシマサッカースタジアム
2025年03月11日 07時05分
