Ｗ杯、レジェンドの功績に光を＝米サッカーの礎築いたペレさんら
サッカーの２０２２年ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会後の４年間で多くの名選手がこの世を去り、悲しみに包まれた。４年に１度の祭典を機に、サッカー史を彩ったレジェンドの功績に改めて思いをはせたい。
カタール大会が閉幕したばかりの２２年末、「サッカーの王様」と呼ばれた元ブラジル代表のペレさんが８２歳で亡くなった。Ｗ杯は１７歳で初出場した１９５８年大会で「王国」の初優勝に貢献。計３度の優勝を遂げた唯一の選手だ。
７０年代には北米リーグのニューヨーク・コスモスでプレーし、米国内におけるサッカーの普及と発展に尽力。９４年Ｗ杯米国大会、そして今年の北中米３カ国大会の開催につながる礎を築いた。
元ブラジル代表のマリオ・ザガロさんは、２４年１月に９２歳で息を引き取った。Ｗ杯は選手として５８年、６２年大会で連覇。７０年大会では指揮官として制覇に導き、選手、監督の両方でＷ杯で優勝した最初の人物となった。ブラジルは今回、２人の亡き英雄の思いを胸に６大会ぶりの頂点に挑む。
同じく選手、指導者として成功したフランツ・ベッケンバウアーさんも、２４年１月に７８歳で死去。元西ドイツ代表の「皇帝」は、ＤＦでありながら攻撃にも参加する「リベロ」のシステムを確立。Ｗ杯は地元開催の７４年大会を制し、９０年大会は監督として頂点に導いた。ペレさんとは、コスモスで共にプレーし、米国でのサッカー熱を高めた。
元日本代表で、不世出のストライカーと言われた釜本邦茂さんは、昨年８月に８１歳で他界。６８年メキシコ五輪で得点王に輝き、日本の銅メダル獲得の原動力となった。日本サッカーを世界の舞台へ押し上げた精神は、未到の８強以上を目指す日本代表に受け継がれている。
【時事通信社】
〔写真説明〕国際サッカー連盟の式典でペレさん（左）と写真に納まるベッケンバウアーさん＝２００４年９月、スイス・チューリヒ（ＥＰＡ時事）
2026年06月02日 15時46分
