森下、自己最多更新の２４号＝同僚と激しい本塁打王争い―プロ野球・阪神
敵地に駆け付けた阪神ファンの待つバックスクリーン左へ、豪快に放り込んだ。本塁打王争いでトップに立つ阪神の森下が、７月中旬にしてシーズン自己最多を更新する２４号。「早ければ早いほどいいと思っていた。オールスター前に超せたのはよかった」と喜んだ。
１―０の五回１死二塁。「１、２打席目に凡退していたので、何とかやり返したいと思っていた」。真ん中付近に来た初球の１４２キロを見逃さずに振り抜き、「一発で仕留められてよかった」。リードを広げ、広島の先発アドゥワをこの回限りで降板させた。
オフに打球の角度を上げる取り組みを進めた結果、今季はアーチを量産。「３０本はクリアしたいが、あくまで最低限。３５本、４０本を目標に掲げてやっていきたい」と意気込んでいる。
チームメートの佐藤が１６日までの５試合で５本塁打。この日の一発で、詰められていた差を３本に広げた。佐藤の存在を意識するという森下は「学ぶこともあるし、同じチームにいることは自分が頑張れる一つの要因」。リーグ屈指の強打者の切磋琢磨（せっさたくま）は、首位を走る阪神の攻撃力に直結する。
【時事通信社】
〔写真説明〕５回、２点本塁打を放つ阪神の森下＝１７日、マツダスタジアム
〔写真説明〕５回、２点本塁打を放ち、迎えられる阪神の森下（左）＝１７日、マツダスタジアム
2026年07月17日 22時19分
