世論背に「決断」アピール＝統一選にらみ岸田首相―コロナ「５類」引き下げ

政府は５月８日から新型コロナウイルスの感染症法上の位置付けを「５類」に引き下げる。岸田文雄首相としては４月の統一地方選や衆院補欠選挙をにらみ、３年ぶりの「平時」への移行を支持する世論を背に、「決断」をアピールする狙いがありそうだ。

「ウィズコロナの取り組みをさらに進め、あらゆる場面で日常を取り戻すことができるよう着実に歩みを進める」。首相は２７日夕の新型コロナ対策本部で、日常への回帰を訴えた。

昨年末以来、「平時の日本を取り戻す」と繰り返してきた首相は慎重に判断の時期を探ってきた。オミクロン株が主流となって致死率や重症化率が低下し、ここへきて第８波の感染者数も下落傾向となっており、「今しかない」と決めたようだ。

報道各社の世論調査でも５類への移行には賛成が反対を上回る。政府関係者は「引き下げには世論の期待がある」と指摘、国民の社会経済活動の完全再開を求める声が後押しになったと説明する。首相側近は「統一地方選に明るい材料となることも考慮した」と語った。

移行日を巡っては「複数の選択肢があり、首相が選んだ」（厚生労働省幹部）という。年度替わりの「４月１日」案は入学や転勤で人の移動が多く感染リスクが高まる。統一地方選も行われることから自治体が混乱するのを避けた。「５月１日」も検討されたが、ゴールデンウイークの最中は休診する医療機関も多いので配慮した。

５類になれば緊急事態宣言など強制力のある措置が取れず、急激な感染再拡大を招く恐れがある。「発熱外来」などに限られてきた感染者の診療・入院が一般の医療機関でも可能となるが、感染対策が不十分で患者を受け入れられない医療機関が相次ぐと、医療体制が逼迫（ひっぱく）するとの懸念もある。首相は体制整備には一定の期間が必要と判断。約３カ月間の準備期間を設けた。

自民党の世耕弘成参院幹事長は２７日の記者会見で「状況から見て５類にするべき時期は来ている」と支持。自民党内には「もっと早く見直すべきだった」（閣僚経験者）との声もあったが、おおむね首相の判断を歓迎している。

【時事通信社】 〔写真説明〕新型コロナウイルス感染症対策本部の会合で発言する岸田文雄首相（左から２人目）＝２７日午後、首相官邸

2023年01月27日 20時38分

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