お家芸、アジアでも壁＝厳しい男子２００平―アジア大会・競泳
お家芸とされる男子２００メートル平泳ぎの決勝は元世界記録保持者の渡辺が３位、日本記録保持者の佐藤は８位に終わった。表彰台を逃した７月の世界選手権（福岡）に続き、日本はアジアの舞台でも存在感を示せなかった。
覃海洋（中国）の独壇場だった。福岡で平泳ぎ３冠だけでなく、この種目の世界記録を出した自国のスターの力泳にスタンドが沸き立つ。渡辺が踏ん張ったが、「満足できる練習ができてない中でめちゃくちゃきつかった」。最後は力尽きた。佐藤は目を真っ赤にし、「どうやって（泳ぎの感覚を）戻していいのか分からない」と絞り出すように話した。
この種目では、日本競泳陣が初参加した１９５４年大会以降、日本勢は常に表彰台に立ち、金メダルを逃したのも前回大会まで３度だけだった。アジアでは敵なしだった立場から様変わりした。
２０１７年に２分６秒６７をマークした渡辺を最後に、この種目で日本勢の世界記録保持者は途絶えた。覃海洋が今夏出したタイムは２分５秒４８。開幕まで１年を切ったパリ五輪までにどこまで差を埋められるか。「大きい壁。悔しい気持ちを持って日本に帰りたい」と渡辺。真価が問われるのはこれからだ。
【時事通信社】
〔写真説明〕競泳男子２００メートル平泳ぎ決勝、力泳する渡辺一平＝２８日、中国・杭州
〔写真説明〕競泳男子２００メートル平泳ぎ決勝、力泳する佐藤翔馬＝２８日、中国・杭州
2023年09月28日 21時53分
