井上尚弥、最強証明に自信＝「通過点」の先に何が―ボクシング・無敗決戦（上）
プロボクシングの世界スーパーバンタム級主要４団体タイトルマッチは５月２日に東京ドームで行われ、統一王者の井上尚弥（大橋）と中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が対戦する。ともに３２戦全勝、複数階級制覇と最高峰の戦績。頂上対決を追う。
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井上尚はこのビッグマッチを「通過点」と表現した。「大一番で負けられない気持ちが非常に強いし、僕のボクシング人生はここで終わりではない」
これまでねじ伏せてきた猛者たちと比べても、中谷は遜色ない強敵。だからこそ「格の違い」を見せて勝ち、最強を証明することに価値があるのだろう。大橋秀行会長は「やる気満々というか、何だか楽しそう」と心境の変化を感じ取ったそうだ。
舞台は整った。輝きを増すスターは、１９８８年と９０年に日本のファンを熱狂させたヘビー級のマイク・タイソン（米国）と同様に、東京ドームで２度目のメインイベントを務める。大橋会長によると、満席となる５万５０００人分のチケットは完売。国内では過去最大の規模となり、注目度は群を抜く。
世界４団体統一に４階級制覇。米専門誌リングが定める全階級を通じた世界ランキング「パウンド・フォー・パウンド」で１位も経験した。既に最強を証明したとも言える井上尚が、なお求めるものは何か。
フェザー級に上げて世界５階級制覇を目指すプランがある。一方で、スーパーバンタム級で「もう一つやりたいと思っている試合がある」とも発言した。「モンスター」の視線は「通過点」を突き抜けて、既にその先を見ているようにも思える。
【時事通信社】
〔写真説明〕世界スーパーバンタム級主要４団体タイトルマッチに向けて公開練習を行う井上尚弥＝２０日、横浜市
2026年04月28日 07時04分
