大谷、欠かせない存在＝日本勢の活躍も支える―米大リーグ・ドジャース
【シンシナティ時事】米大リーグで１７日、大谷、山本、佐々木が所属するドジャースがナ・リーグ西地区で５年連続の優勝を決めた。歓喜の輪の中に、離脱中の大谷の姿はない。それでもチームの歩みを振り返れば、その存在は欠かせなかった。
３年ぶりに投打の二刀流で開幕を迎えた今季。左膝炎症による登板休止までの１４試合で８勝２敗、防御率１．７９とマウンドで圧巻の数字を残し、打者としてもチームトップの３０本塁打を放った。右上腕も痛めて戦列を離れたものの、それまでの戦いで大きく貢献した。
チームは７月末から８月上旬にかけ、今季最悪の７連敗。後続に差を縮められながらも首位を譲らなかったのは、大谷の活躍による貯金があったからに他ならない。「１００％というのはシーズンを通してなかなかない」。体が悲鳴を上げても、自らにむち打った。
山本はチームトップの防御率２．５１と抜群の安定感でフル回転し、佐々木も離脱するまで先発の一角を担った。２人も大谷に支えられた形。投手登録は最大１３人に制限されているが、二刀流の大谷は含まれない。他球団より多い６人でローテーションを組むことができ、負担軽減に一役買った。
今年中の投手復帰は厳しくなり、大谷本人にとっては悔しさの残るシーズンだろう。今回の遠征中、山本は「（大谷と）いつも話しているから、なんだか変な感じ」と寂しさをにじませた。日本勢にとっても頼もしい兄貴分。ポストシーズンに向け、一日も早い復帰が待たれる。
【時事通信社】
〔写真説明〕ダイヤモンドバックス戦の１回、先頭打者本塁打を放つドジャースの大谷。日米通算３５０号を達成した＝７月１２日、ロサンゼルス
〔写真説明〕パドレス戦に先発し、力投するドジャースの大谷＝７月３日、ロサンゼルス
2026年09月18日 20時37分
