長丁場見据え、トレーナー増員＝ＡＩ使い選手の状態把握―Ｗ杯４大会に同行、チーフの菊島さん
サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会に向け、日本代表がメキシコのモンテレイで事前合宿を続けている。今大会から参加国が増え、長丁場となるため、チームは体調管理やけがの専門家「アスレチックトレーナー」を従来の５人から６人へ増員。人工知能（ＡＩ）も活用するなどして対策に当たる。チーフトレーナーの菊島良介さん（４８）は「優勝のために全てが動いている」と静かに闘志を燃やす。
１５日（日本時間）に初戦に臨む日本代表は、決勝まで勝ち進めば１カ月以上、戦いを続ける。序盤に負傷者が出た場合、大会中の復帰を目指して支援に専念する担当者が必要と見込み、態勢を拡充した。
トレーナーは、大会前から活動を本格化させている。２０２２年カタール大会以降、国際Ａマッチの招集の約２週間前には、日本代表メンバーが所属する欧州のクラブを訪問。各チームのメディカルスタッフと面談するなどし、選手の体調やけがの回復具合の把握に努めてきた。「招集の可否を含め、現地で選手を見るのが最も正確に状態を把握できる」と菊島さんは話す。
トレーナーは選手の体の状態を把握するため、血液検査で筋損傷の回復度を測り、指輪型デジタル機器「スマートリング」で睡眠の質を評価する。体重測定やアンケートも加え、ＡＩで総合的に可視化している。こうしたデータは監督・コーチ陣に共有され、練習強度や試合での起用判断に反映される。
今大会の課題の一つは暑さ対策だ。日本代表の予選会場は、米南部ダラスと、モンテレイ。両都市とも昨年６月の平均最高気温は３２度を超えており、菊島さんは「暑さが最も厳しいグループ。選手の状態把握に抜けがあってはならない」と気を引き締める。
菊島さんは「最後は選手と話すことが重要だ」と強調する。選手の感覚とデータが食い違う場合、けがのリスクが高まるといい、「ＡＩは性格までは判断できない。アンテナを張り続け、総合的に見極める必要がある」と語る。
１４年ブラジル大会から４大会連続でチームに同行し、今回、初めてチーフを務めるという菊島さん。「選手とともに目標へ向かえるのが幸せ。選手のコンディションを良くするために常に考え、勝利に貢献したい」と意気込んでいる。
【時事通信社】
〔写真説明〕インタビューに答えるサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本代表の菊島良介チーフトレーナー＝３月１９日、千葉市
2026年06月06日 07時10分
