華やかで勝負強かったジャンボ＝尾崎将司さん、全盛期は４０代
「ジャンボ」の愛称通り、恵まれた体格から豪快なショットを繰り出し、華やかさと勝負強さでファンを引きつけた。１９７０年代から８０年代にかけて日本のゴルフ界を盛り上げた「ＡＯＮ」の中でも、尾崎将司さんの人気は群を抜いていた。
プロテスト合格翌年の７１年に初勝利。ツアー制がスタートした７３年から２年連続で賞金王となり、２０代で早くもトップの座に上った。だが、ツアー９４勝、賞金王１２度の成績を残した尾崎さんの全盛期は４０代だった。
８０年代前半に低調な時期があったが、４１歳だった８８年に１１年ぶりの賞金王に復帰。このシーズンには、３週連続優勝も記録した。中堅、若手の挑戦を力ではね返し、９４年からは５年連続で賞金タイトルを獲得した。シニアツアー世代となる５０歳を迎えてもトップ選手としての力は衰えず、９８年の５連覇は５１歳で果たした。４０歳を過ぎて挙げた６３勝は、現在では考えられない数字ではないか。
高校時代は野球で頂点に立ちながら、期待されて進んだプロでは成績を残せずに終わった。その悔しさを糧にゴルフに取り組み、第一人者に上り詰めた。派手で天才的なイメージが強いが、常に自宅の練習場で小技を磨くなど、実際は努力家だった。
心残りだったのは、青木功、後進の丸山茂樹両プロらと比べてメジャーなど海外での活躍が少なかったこと。６３歳で世界ゴルフ殿堂入りしたが、「日本国内では貢献はしたと思うが、世界となると残念な結果しかない」と本人も認めていた。
とはいえ、記録、記憶共に残る大選手。８打差からの逆転優勝が４度あるなど、印象深いプレーは数多い。ツアー最年長記録として残る５５歳で優勝した際には、「人びとに感動を与えるのが自分のゴルフ」と胸を張った。２人の弟らを従えた「ジャンボ軍団」の中心として若手に助言を送り、女子の笹生優花や西郷真央といった海外メジャー覇者も生んだ。存在感は抜群だった。
【時事通信社】
〔写真説明〕ツアー選手権ゴルフ第１日、１８番でティーショットを放つ尾崎将司さん＝２０１３年６月２０日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ西
〔写真説明〕つるやオープン第１ラウンドで、６６歳だった尾崎将司さんが６２で回り、自身の年齢以下の打数で回るエージシュートを達成した。日本のレギュラーツアーでのエージシュート達成は初の快挙＝２０１３年４月２５日、兵庫・山の原ＧＣ山の原
2025年12月24日 11時11分
