「ＡＯＮ」として時代彩る＝青木、中嶋両氏も追悼―尾崎将司さん死去
男子プロゴルフで「ジャンボ」と呼ばれ絶大な人気を集めた尾崎将司さんが２３日に７８歳で死去した。青木功さん（８３）は「また一人、大切な戦友を失い寂しい気持ちでいっぱい」と悼み、中嶋常幸さん（７１）は「僕が頑張ってこられたのもジャンボのおかげ。残念でならない」。それぞれの頭文字を取った「ＡＯＮ」と称され、昭和後期のゴルフ界を彩った盟友が別れを惜しんだ。
１９７０～８０年代はほぼ全て、３人で賞金王を分け合った。８８年の日本オープン選手権は語り草になっている数多くの名勝負の一つ。三つどもえの優勝争いとなった最終日、１７番でロングパットを沈めた尾崎さんが抜け出し、この大会で１４年ぶりの優勝を手にした。
日本タイトルの獲得回数も、ＡＯＮが上位を占めている。飛び抜けた飛距離で魅了した尾崎さんがツアー制施行前を含めて通算１９勝を挙げ、青木さんは１３勝。１２勝で続く中嶋さんは「一緒に戦った日々を思い出す。その一つ一つが宝物」と思いをはせた。
２０１２年の日本オープンでは大ベテランとなったＡＯＮが同組でラウンドする光景が見られた。初日で青木さんに１打及ばない９オーバーとなった尾崎さんは、冗談交じりに「俺は、あんたに負けたのが一番腹が立つ」。互いの関係性の深さをうかがわせた。
「長く、つらい闘病生活お疲れさま」と青木さん。結腸がんと診断されたのは１年ほど前で、公表はせず自宅療養を続けていたという。谷原秀人選手会長は「最後の最後まで美学を貫く姿にも、真のプロゴルファー像を見せていただいた」。病に伏しても弱さを見せることはなかった。
【時事通信社】
〔写真説明〕日本オープン選手権で同組でのラウンド前、撮影に応じる（左から）中嶋常幸、青木功、尾崎将司＝２０１２年１０月１１日、沖縄・那覇ＧＣ
2025年12月24日 18時23分
