８大会出場「レジェンド」の涙＝新田、後輩への思いも―スキー距離〔パラリンピック〕
８度目の舞台で１１日のレースを終えた新田佳浩（日立ソリューションズ）の目には、涙が浮かんでいた。「僕自身がやることはやった４年間。思い描いていたパラリンピックにはならなかった」。ノルディックスキー距離の男子立位で、得意とするクラシカル２種目（スプリント、１０キロ）で表彰台に届かなかった。４５歳。背中を追う選手たちに、目指すべき姿を示してきたパラの「レジェンド」が、もどかしさをにじませた。
前回の北京大会を「集大成」にするつもりだったが、所属先が同じ川除大輝から引き留められ、競技との向き合い方を考え直した。「やれるうちは、やってもいいのかな」。渋る家族を説得し、覚悟を決めて現役を続行。自身の考えや経験を積極的に若手に伝え、ベテランとして新たな役割を背負って４年間を過ごしてきた。
自身に代わって日本のエースとなった川除と臨んだ大会は、海外勢との力の差を痛感。レース後は、メダルを獲得できず失意の後輩を思いやった。「大輝はよく頑張った。日本がどうやったら勝てるか、また話をしながらやれたらいい」。自分の悔しさは胸にしまって、レジェンドらしく、また前を向いた。
【時事通信社】
〔写真説明〕ノルディックスキー距離男子１０キロクラシカル立位を終え、手を振る新田佳浩＝１１日、テーゼロ
〔写真説明〕ノルディックスキー距離男子スプリント・クラシカル立位準決勝を終え、川除大輝（右）の肩に手を当てる新田佳浩＝１０日、テーゼロ
2026年03月12日 14時32分
