大きかった力の差＝谷口、技巧派を捉えられず―ボクシング世界戦
リング上で谷口は無念の表情を浮かべた。ジャッジ３人が王者を支持。「皆さんに期待してもらって申し訳ないけど、負けてしまった」。２度目の王座戴冠はかなわず、力の差を痛感させられた。
対策は何通りも練ったはずだった。だが、技巧派のサンティアゴはディフェンス技術も一流。クリーンヒットをなかなか奪えず、５回には反対にフックを浴びてダウンを喫した。効いていない、とばかりにすぐに立ち上がり、積極的に前に出て終盤に見せ場もつくったが、劣勢を挽回するには至らなかった。
２０２３年にＷＢＯミニマム級王座を失ってから、長い雌伏の時を過ごした。階級を上げてパワーは増し、スタミナも大幅に強化。厳しい練習に弱音を吐くことはもうない。心身ともに磨かれ、「今、日本人でサンティアゴに勝てるのは自分しかいない」との自信を胸に臨んだ大一番だった。
チャンスを生かせず、喪失感は大きいだろう。今後については、「負けたばかりで何も考えられない。真っ白」。３２歳は、どんな決断を下すのか。
【時事通信社】
〔写真説明〕ＷＢＡ、ＷＢＯライトフライ級タイトルマッチでサンティアゴに敗れた谷口将隆＝３日、東京・後楽園ホール
〔写真説明〕ＷＢＡ、ＷＢＯライトフライ級タイトルマッチの５回、サンティアゴ（左）からダウンを奪われる谷口将隆＝３日、東京・後楽園ホール
〔写真説明〕ＷＢＡ、ＷＢＯライトフライ級タイトルマッチの７回、サンティアゴ（左）に攻められる谷口将隆＝３日、東京・後楽園ホール
2026年04月03日 22時55分
