開幕戦で再び火花＝南ア迎え撃つメキシコ―サッカーＷ杯・注目の一戦
サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会は６月に開幕。１次リーグで火花を散らす好カードを探った。
◇因縁の開幕戦
大会は６月１１日、メキシコ市で１次リーグＡ組のメキシコと南アフリカの対戦で熱戦の火ぶたを切る。２０１０年南アフリカ大会でも開幕戦でぶつかった両国が、開催国の立場を入れ替えて、再び相まみえる。
前回対戦では、互いに後半にゴールを決めて１―１で引き分けた。当時のメキシコを率いたのは同国出身のハビエル・アギーレ氏。この大会後、日本やエジプトの代表監督などを歴任し、現在は再びメキシコを指揮している。
会場は４０年前のメキシコ大会で、アルゼンチンの英雄マラドーナの「神の手」「５人抜き」と伝説的なゴールが生まれたアステカ競技場。メキシコは地の利を生かし、好スタートを切れるか。アギーレ監督は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の公式ホームページで、「私は幸運だ。指導者のキャリアで最高の瞬間が訪れようとしている」とコメント。点取り屋のラウル・ヒメネスら実力者のプレーも見どころだ。
母国開催以来のＷ杯出場を決めた南アフリカにとっては、因縁とも言える相手だろう。１６年前は引き分けた後、両国ともに１勝１分け１敗の勝ち点４で１次リーグを終え、得失点差でメキシコが２位で決勝トーナメントに進出。南アフリカは３位敗退と苦汁を飲まされた。
今回、実力的には挑戦者の立場。エースのライル・フォスターを中心に、相手の出はなをくじくような先制点を奪い、勝機を引き寄せたい。波乱を起こせれば、初の１次リーグ突破へ大きく道が開けるはずだ。
【時事通信社】
〔写真説明〕１６年前の開幕戦でも対戦した南アフリカとメキシコ＝２０１０年６月、ヨハネスブルク（ＡＦＰ時事）
2026年04月21日 07時05分
