７人制から異例の抜てき＝２３歳時任凜空、ＷＴＢで挑戦―ラグビー日本代表
秋のテストマッチに向けて活動を再開したラグビー日本代表に、異色の若手が抜てきされた。バックスの時任凜空（武蔵）は、リーグワン未出場の２３歳。「びっくりしたが、本当にうれしい。アグレッシブにチャレンジしたい」。一足飛びでの代表初キャップ獲得を目指す。
鹿児島県霧島市出身で、福岡工大を今春卒業したばかり。７人制の代表として出場した愛知・名古屋アジア大会で、６試合で５トライと活躍したことがエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）の目に留まった。所属チームの武蔵に戻り、「試合に出ることを目標に頑張ろう」としていた矢先、１５人制の代表合宿に呼ばれた。
ワールドカップまで１年を切った今、日本代表の課題の一つが決定力のあるＷＴＢの不在だ。ジョーンズＨＣから「ウイングで頑張ってほしい」と伝えられているそうで、「７人制で鍛えたスピードで取り切りたい。ジャパンのためなら、どのポジションでもやる」。身長１８４センチで実はＣＴＢが本職。代表定着へ、異なる持ち場でも全力を尽くす覚悟だ。
７人制よりもスペースの少ない１５人制で、どれだけ突破力を発揮できるかは未知数。一方、代表で求められる倒れてもすぐに立ち上がってプレーを続ける献身性については、「７人制で鍛えてきた。しっかり意識して取り組めている」と順応に自信を示す。
ターゲットは２４日のフィジー代表戦。「そこで活躍できるように頑張りたい」。今季の国内最後のテストマッチで、新たなスター候補に名乗りを上げられるか。
【時事通信社】
〔写真説明〕ラグビーの日本代表合宿で練習するバックスの時任凜空＝１３日、大分県別府市
〔写真説明〕愛知・名古屋アジア大会ラグビー７人制男子３位決定戦で、突破する時任凜空＝３日、愛知・パロマ瑞穂ラグビー場（ＡＦＰ時事）
2026年10月20日 14時30分
