横綱白鵬、引退の意向＝歴代最多、優勝４５度―大相撲

大相撲の横綱白鵬（３６）＝本名白鵬翔、モンゴル出身、宮城野部屋＝が現役引退の意向を固めたことが２７日、分かった。関係者が明らかにした。進退を懸けて臨んだ７月の名古屋場所で、歴代最多を更新する４５度目の優勝を全勝で飾り復活を印象付けたが、右膝の古傷などに長く苦しんでいた。

２００１年春場所で初土俵を踏み、０７年夏場所後に２２歳で６９人目の横綱に昇進。卓越した反応の良さと、右四つの鋭い寄りで優勝を重ねた。１０年２月に朝青龍が引退すると一人横綱に。不祥事が続き逆風が吹いた大相撲の屋台骨を支えた。

１０年には、６３連勝を記録して双葉山の６９連勝に迫ったほか、２年続けて歴代最多の年間８６勝を挙げた。１５年初場所で大鵬を超える３３度目の優勝。１７年名古屋場所では、魁皇を抜いて歴代最多の通算１０４８勝とし、１８年秋場所で前人未到の幕内１０００勝に到達。次々と記録を塗り替えた。１９年９月に日本国籍を取得。

横綱在位８４場所、幕内連続勝ち越し５１場所はともに歴代１位。通算成績は１１８７勝２４７敗２５３休。

近年は休場が相次ぎ、昨年の１１月場所後には横綱審議委員会から「注意」を決議された。だが、６場所連続休場が明けて臨んだ今年の名古屋場所では、千秋楽の相星決戦で照ノ富士を下し１６度目の全勝優勝。先の秋場所は同部屋の力士に新型コロナウイルス陽性者が出たため休場していた。

少年相撲の国際親善大会「白鵬杯」を立ち上げるなど、相撲の普及や慈善活動に取り組む一方、ここ数年は荒っぽい取り口や横綱らしからぬ言動を批判されることもあった。

【時事通信社】 〔写真説明〕白鵬（日本相撲協会提供）

2021年09月27日 09時00分

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