男子マラソンの吉田祐也、狙うは「大迫超え」＝再起した努力の天才―世界陸上あと１カ月
昨年１２月の福岡国際マラソン。吉田祐也（２８）＝ＧＭＯインターネットグループ＝は優勝インタビューで涙が止まらなかった。「２０２０年に初優勝してからの４年間はつらかったこと、悔しかったことがあまりにも（多くて）、言葉にできない」。日本歴代３位の２時間５分１６秒で完全復活を印象付け、世界選手権東京大会への扉をこじ開けた。
高校までは目立った実績がなく、全国的には無名のランナーだった。青学大時代は４年生で初めて箱根駅伝出場をかなえ、４区で区間新記録の快走。その１カ月後の２０年別府大分毎日マラソンでは、２時間８分３０秒で日本人最高の３位に入った。これが決め手となり、内定していた一般企業に断りを入れ、実業団での競技続行を決めた。
２０年１２月の福岡国際を２時間７分５秒で優勝。ここまでは順調に歩んでいたものの、その後は苦悩の日々だった。２１年から元日本記録保持者の大迫傑（ナイキ）や世界トップレベルの選手と練習を共にしたが、「全然通用しない、と現実を突き付けられた。苦しかった」と振り返る。
昨年１月から練習拠点を母校の青学大に移し、恩師・原晋監督の指導を再び受け始めた。トラックでスピードを鍛え直し、フルマラソンで重要な「ラスト２．１９５キロ」を意識した練習を徹底。箱根を目指す現役学生から刺激を受けながら、再起を図った。
「学生の時から１、２を争うたたき上げ。努力してここまで強くなった。若い選手に『自分もやればできる』と思ってもらえたらうれしい」。２１年東京五輪で６位入賞した大迫を意識し、東京の舞台で目指すのは６位超え。「努力の天才」が世界の強豪に挑む。
【時事通信社】
〔写真説明〕撮影に応じる陸上の世界選手権男子マラソン日本代表の吉田祐也＝６月１９日、東京都渋谷区
〔写真説明〕１位でゴールし喜ぶ吉田祐也＝２０２４年１２月１日、福岡・平和台陸上競技場
2025年08月14日 07時14分
