阪神の「心臓」支える右腕＝石井、平常心で大記録―プロ野球
大記録の懸かるマウンドでも阪神の石井は表情一つ変えなかった。２―０の九回に登板して三つのアウトを全て三振で取り、プロ野球タイ記録の３９試合連続無失点を達成。異色の経歴を持つ右腕は「終わって、監督と写真を撮ってもらっている時に実感が湧いた。素直に喜びたい」。
６月上旬に打球が頭部に直撃するアクシデントで離脱したが、７月１日に復帰。失点は４月４日の巨人戦の１点だけと抜群の安定感が光る。今季の目標の一つに定めていた球宴出場を決めた際は「華のある選手がそろう中で（自分が）一番その言葉が似合わない」と謙遜していたものの、存在感の大きさは、名前がアナウンスされた時の歓声が物語っている。
高専から独立リーグを経て入団した２８歳。５６試合に登板した昨季の経験で、気持ちに余裕ができた。打席での反応などで相手打者を分類して攻め方を模索。「去年より分析ができている。数字としてより良いものが出せている」と手応えを感じつつ、「いろんなことを考えているので、今は通過点」。高みを見据え、満足することはない。
藤川監督が「心臓」と称するほど重視する救援陣。現役時代の指揮官が投じた火の玉ストレートに憧れを抱き、同じ縦じまのユニホームに袖を通した石井が、屋台骨を支えている。
【時事通信社】
〔写真説明〕石井大智選手（球団提供）
2025年08月13日 21時58分
