臆せず技あり３ラン＝森下翔太、恩返しの一発―ＷＢＣ
持てる力を存分に発揮した。２５歳の森下が一時は勝ち越しとなる３ラン。「自分なりの１００％を出そうとした結果が、すごくいい形につながった。ああいうところで打つことを求められて、このＷＢＣに選ばれたと思う」。胸を張れる打撃になった。
負傷した鈴木に代わり、二回の守備から出場。鈴木の悔しさを推し量りつつ「自分が代われるように、心の準備をしていた」。突然の起用にも、臆することはなかった。
三回。阪神の同僚、佐藤の二塁打で同点となった直後、１死二、三塁で打席へ。「すごく楽な形で立たせてもらった」。メジャーで２季連続１２勝の左腕、Ｒ・スアレスのチェンジアップにやや泳がされながらもすくい上げ、左翼ポール際へ運んだ。大谷は「ああいう形で（鈴木が）退いた後で難しかったと思うが、しっかり代役を務めてくれた」とたたえた。
プロ１年目から、井端監督は侍ジャパンに選んでくれた。「その経験があったから、ＷＢＣでも堂々とプレーできた」。チームは無念の敗退となったが、技ありの一発は指揮官への恩返しにもなった。
【時事通信社】
〔写真説明〕３回、勝ち越しの３ランを放つ日本代表の森下（右奥）＝１４日、米フロリダ州マイアミ
〔写真説明〕３回、３ランを放ち生還した森下（左）を迎える日本代表の大谷（中央左）ら＝１４日、米フロリダ州マイアミ
2026年03月15日 18時48分
