アジア勢も次の景色へ＝前回大会は波乱起こす―Ｗ杯サッカー
２０２２年に初めて中東で開催されたサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会は、アジア勢の躍進を印象付ける大会でもあった。１次リーグで挙げた計７勝と、ベスト１６に３チームが進んだのはともに最多だった。
前回大会でサウジアラビアは初戦でアルゼンチンに２―１と劇的勝利。この波乱を皮切りに、アジア勢が勢いづいた。日本はＷ杯優勝国のドイツとスペインを破り、韓国はポルトガル戦で終盤に決勝点を奪い１６強入り。オーストラリアもチュニジア、デンマークを退けて勝ち進んだ。
１８年ロシア大会で１６強入りしたのは日本だけ。１４年ブラジル大会では、決勝トーナメント進出どころかアジアのチームは１勝もできなかった。この２大会の成績を振り返れば、カタール大会でアジア勢が確かな進歩を示したと言える。
日本サッカー協会は、以前からアジア諸国に指導者を派遣するなど、普及と発展に寄与してきた。日本代表の森保一監督も「日本がアジアのレベルアップに大きな貢献をしている」と功績を誇る。
出場が３２チームに拡大された１９９８年以降、ベスト１６の先に進んだのは０２年日韓大会４強の韓国だけ。「アジア勢が勝っていくだけの力は付けている」と森保監督。今回の北中米３カ国大会は、初優勝を目指す日本だけでなく、アジア勢も次の「景色」を目指す戦いになる。
【時事通信社】
〔写真説明〕Ｗ杯カタール大会でアルゼンチンに勝ち、喜ぶサウジアラビアの選手ら＝２０２２年１１月、カタール・ルサイル
2026年04月16日 18時02分
