けが人抱えてＷ杯へ＝チームは「体力」不足―サッカー日本、夢は続く（中）
けが人をワールドカップ（Ｗ杯）に連れて行くべきか、避けるべきか。メンバー発表前の選考でスタッフ間の意見は割れた。森保監督は本番には間に合うと判断し、メンバー２６人に故障明けの４人を含めてチームを編成した。
その当否は紙一重だった。１年半近いブランクがあった冨安は復活を印象付ける働きを見せた。一方で、リスクや懸念は表面化した。大会前には実戦復帰した遠藤が、アイスランドとの壮行試合でけがを再発。結果的に開幕直前に出場を断念した。
主将の突然の離脱は、選手たちを大きく動揺させた。事前の状況説明があれば、周囲への精神的な打撃は避けられたかもしれない。実際、遠藤に欠場の可能性が浮上した段階で、水面下では町野の追加招集に向けて動いていた。そもそも招集しない選択肢もあっただろう。
大会に入っても、故障明けだった板倉がスウェーデン戦で再び負傷。メンバー編成でＤＦ陣に９人を割いたしわ寄せは他のポジションに及び、遠藤が抜けたボランチは本職が３人だけ。鎌田はブラジル戦で脚に違和感を覚えながらプレーしていた。
こうした大会ではアクシデントは付き物で、初戦のオランダ戦で久保が負傷。しかし、同じポジションで招集された鈴木唯や、若手の後藤や塩貝は信頼を得られず、ブラジル戦の１―１の後半に前線に途中投入されたのは「２７人目」の町野だった。流れを変えられる切り札はベンチに残っていなかった。
森保ジャパンは２チームを組める選手層を確保しようと、毎回の活動で選手を入れ替えながら戦ってきた。それでも南野、三笘を欠いた前線の穴を埋めることはできなかった。指揮官は「チームの戦いとしては影響されたところがある。事実かなと思う」。
「優勝」を目標に掲げた大会。仮に勝ち進んでいても、決勝までの計８試合を戦い抜く体力がチームに残っていたのか、疑問は残る。
【時事通信社】
〔写真説明〕合宿地で練習する遠藤（右）＝６月１０日、米ナッシュビル
〔写真説明〕オランダ戦の後半、負傷交代した久保（左）＝６月１４日、米ダラス
2026年07月03日 07時12分
