阪神の佐藤、お目覚め決勝弾＝同率首位で折り返し―プロ野球
連敗して迎えた巨人との首位攻防３戦目。眠っていた阪神の佐藤が主砲の意地を見せた。決勝ソロを放ち、完封した同期入団の村上とともにお立ち台に上がって「最高の結果になってよかった」。甲子園の歓声を気持ち良さそうに浴びた。
五回まで無得点と我慢が続く展開の中、最大の見せ場は六回。「打席に向かう前、（村上）頌樹に『頼むぞ』と言われたので気合が入った」。小笠原の４球目、直球が真ん中に入ってきた。打つべき球を確実に仕留め、打球はバックスクリーンへ一直線。９試合ぶりの一発となる２２号ソロを「集中していけた」と涼しげに振り返った。
４番の出来は得点力を左右する。前日までの５試合で１９打数１安打と苦しみ、打線全体も精彩を欠いていた。責任を感じていた佐藤は「そういう時期もあるが、みんなで頑張るしかない」と言う。
リーグ連覇を目指すチームは、巨人と同率首位で前半戦を終えた。後半戦に向け「負けられない戦いが続く」。主砲の一打が、ライバルを上回るための推進力になる。
【時事通信社】
〔写真説明〕６回、先制のソロ本塁打を放ち、チームメートに迎えられる阪神の佐藤＝２６日、甲子園
〔写真説明〕６回、先制のソロ本塁打を放つ阪神の佐藤＝２６日、甲子園
2026年07月26日 22時01分
