高木、快進撃の兆し＝北京と重なる５００の光景―スピードスケート〔ミラノ・コルティナ五輪〕
大会を通じてやや苦しんでいた高木美帆にとって、展望が開けるような会心のレースだった。スピードスケート女子５００メートルで今大会２個目の銅メダルを獲得。「どんな状況であっても、少しでも可能性を探り続けた結果の一つなのかなと思っている」。言葉に充実感がにじむ。
５種目に出場した前回北京五輪は、最初の３０００メートルで６位。金メダルを狙った１５００メートルは２位にとどまった。潮目が変わったのが、続く５００メートルだった。
トップと０秒０８差で銀メダルを手にすると、団体追い抜きも銀、１０００メートルは金。一気に加速した。メダルの色こそ違うが、今回の銅はさらなる活躍の前兆に思える。４組のアウトスタートだったのも当時と同じ。本人も自覚しており、「正直なところ、流れは来ているなと思った」と笑みを浮かべた。
北京五輪後に引退した姉の菜那さんは今大会前、「美帆には風が吹いている」と語っていた。本命は１５００メートル。過去２大会は前半の日程だったが、今回は妹にとって最終レースとなる。「あの子の思いが一番乗っている１５００メートルが最後に来るなんて、今までなかったことなのに」。不思議な縁を感じたという。
北京五輪の１０００メートルや、菜那さん自身が金メダルを獲得した２０１８年平昌五輪のマススタートでも、「（状況が）整っているな」と感じた瞬間があったという。「あとは風に乗れるかどうか。それは美帆次第」
回避する可能性もあった５００メートルを戦ったことで、滑りを修正できたことも大きなプラス要素。団体追い抜きを含め、妹は「あと２種目、金メダルを取りにいく強い気持ちで臨む」。活力を取り戻したエースが、再び勢いに乗ろうとしている。
【時事通信社】
〔写真説明〕スピードスケート女子５００メートル、滑走する高木美帆＝１５日、ミラノ郊外
〔写真説明〕スピードスケート女子５００メートルの表彰式で記念撮影する（右から）銅メダルの高木美帆、金のコク、銀のレールダム（ともにオランダ）＝１５日、ミラノ郊外（代表撮影・時事）
2026年02月16日 20時34分
