日本、恩返しの勝利へ＝ブラジルは礎築いた「師」―Ｗ杯サッカー
ワールドカップ（Ｗ杯）で史上最多５度の優勝を誇る王国ブラジルは、日本サッカー界を形づくってきた「恩師」のような存在だ。多くの名手や指導者が来日し、日本に技術やプロ意識を植え付けた。世界の舞台へ飛躍する礎を築き、その恩恵は計り知れない。
ジーコ、レオナルド、ドゥンガ、トニーニョ・セレーゾ―。Ｊリーグ発足以降、数々のブラジルのスターが海を渡ってきた。日本選手は卓越した技術だけでなく、サッカーに懸ける情熱、勝利への執念、プロとしての姿勢や心構えをたたき込まれ、大きな影響を受けた。
Ｗ杯３大会に出場したジーコは「神様」と呼ばれた。１９９３年のＪリーグ初年度の開幕節でハットトリックを達成するなど、鹿島を象徴する存在だ。２００２年から日本代表を率い、０６年Ｗ杯ドイツ大会では、監督として母国と対戦した。選手、指導者として日本サッカーが発展していく歴史を紡いだ。
日本選手はブラジルから学んだ土台の上で進化を遂げてきた。欧州の主要クラブで主力として活躍する選手が増え、洗練された「個」の集団はチームとしても成熟。ブラジルの創造性と日本の組織力や規律が融合し、現在の日本代表のスタイルにつながった。
日本は昨年１０月のブラジルとの国際親善試合で、１４度目の挑戦にして歴史的な初勝利を挙げた。王国は憧れる存在ではなく、越えるべき壁。今度は世界最大の舞台の真剣勝負で、「恩返し」の勝利をつかみ取る。
【時事通信社】
〔写真説明〕Ｗ杯ドイツ大会、ブラジル戦で指揮を執る日本のジーコ監督（左）＝２００６年６月、ドルトムント
〔写真説明〕天皇杯準々決勝の名古屋戦、パスを出す鹿島のジーコ（中央）＝１９９３年１２月、大阪・万博記念競技場
〔写真説明〕国際親善試合のブラジル戦、ゴールを決める上田（左から２人目）＝２０２５年１０月、東京・味の素スタジアム
2026年06月28日 08時02分
