ＤｅＮＡ、チーム力に自信＝「この３カ月」の強さ本物―プロ野球日本Ｓ「連覇か、下克上か」（下）
２年前と同じく、セ・リーグ３位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち抜いたＤｅＮＡ。就任１年目の相川監督は「僕らは出場権を得ただけ。まだ何もなし得ていない」と浮足立つことなく、日本シリーズに挑む。
チーム力に不安は感じていない。ＣＳ開幕前日の記者会見。阪神、巨人の指揮官から「勢い」を警戒された相川監督は、語気を強めてこう言った。「われわれは勢いと言われるが、この３カ月、しっかりと戦ってきた自信がある」。佐野はＣＳファーストステージ終了後、「監督がそう言ってくれることで自分たちは自信を持てる。みんな勇気づけられた」と明かす。
レギュラーシーズンは６月終了時点で借金１５。ここから白星を積み重ね、貯金２をつくって終えた。シーズン後半戦での勝負強さを体現するかのように、ＣＳでもチームは一致団結。牧、佐野ら主力だけではなく、ベテラン捕手の戸柱、若手の度会らもグラウンドで暴れ回り、無傷の６連勝で駆け抜けた。
「下克上」を果たした２年前と同様、ソフトバンクと日本一を争う。投打とも豊富な戦力を誇るチームを前にしても、選手たちに臆する様子はない。むしろ牧はＣＳでの戦いぶりを踏まえ、「嫌な印象を与えられたと思う」と言い切る。本拠地横浜スタジアムで始まる決戦を、ナインは心待ちにしている。
【時事通信社】
〔写真説明〕阪神とのＣＳファイナルステージ第４戦の９回、逆転の２点適時打を放った三森（左）をベンチで祝福するＤｅＮＡの相川監督＝１７日、甲子園
2026年10月21日 07時10分
