板倉、自覚は十分＝引き継いだ主将の座―Ｗ杯サッカー・日本代表
板倉は他の選手に先立ち、遠藤のチーム離脱を知った。朝の宿舎で、自身が主将の座を引き継ぐことを伝えられた。驚きが収まらない中、遠藤の部屋のドアをたたいた。「自分は『責任を持って頑張ります』と話した。『応援してるよ』と言ってくれた」
チーム全員の前で話すことなく去った遠藤。練習前のミーティングで、思いを仲間と共有することが新主将として最初の役目となった。「自分は直接、（遠藤の）声を聞けた。責任を持ってチームに還元していかないといけない」。涙をこらえ切れない選手もいたという。
前回大会のクロアチアとの決勝トーナメント１回戦は累積警告により出場停止。敗退の瞬間をピッチの外から見守ることしかできなかった。その後の４年間は「チーム状況、雰囲気は、敏感に感じ取るようにやっていた」。２９歳。主力としての自覚が芽生えた。
２０１０年南アフリカ大会直前でゲーム主将を託された経験を持つ長谷部コーチには「人間性を見て監督は指名したと思う。変に気負い過ぎずやれ」と背中を押されたという。「先頭に立っていかないといけない。全ての責任を負いたい」。はっきりと言い切った。
【時事通信社】
〔写真説明〕練習する板倉＝１１日、米ナッシュビル
2026年06月12日 20時33分
