示した選手層の厚さ＝快勝締め、Ｗ杯イヤーへ―サッカー日本代表
Ｗ杯で日本が８強、さらにその上に進むには選手層の厚さは必須。１１月の２試合は、メンバーを入れ替えながら勝つこともテーマだった。１４日のガーナ戦から先発７人を変更して、３得点を奪う快勝で連勝を遂げた。
ＤＦライン中央の谷口らを残しつつ、最前線には小川。中盤の両翼も入れ替えるなどした。それでもガーナ戦で２ゴールをもたらしたプレスの勢いは維持。試合開始早々、中盤でボールの奪い合いを制し、遠藤から久保へ。クロスを遠いサイドで鎌田が収め、先制した。
前回カタール大会の１次リーグは初戦から大幅にメンバーを変更し、コスタリカに苦杯。９月には先発を総入れ替えして米国に惨敗。１０月も控え組を多く入れたパラグアイ戦で引き分けに終わっていた。
後半は主力の上田らの投入で前線がさらに活発になり、途中出場の町野と中村が突き放した。「レギュラー争いもあるが、いかに途中出場した選手が試合を変えられるかも大事」と中村。競い合うように、代わる代わる選手がアピールした。
１０月にブラジルから歴史的初勝利を挙げた後、Ｗ杯なら確実に勝ち点３を奪いたい相手といえるガーナ、ボリビアに連勝。年内最後の試合を勝利で締め、Ｗ杯イヤーへ向かう。
【時事通信社】
〔写真説明〕ボリビア戦の前半、競り合う小川（右）＝１８日、東京・国立競技場
〔写真説明〕ボリビア戦の後半、ゴールを決める中村（中央）＝１８日、東京・国立競技場
2025年11月18日 22時57分
