大谷順調、打順は？＝練習で圧巻の特大弾―ＷＢＣ
いよいよ実戦に舞台を移す。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に臨む野球日本代表「侍ジャパン」の大谷翔平（ドジャース）が、２月２６日に合流した。米大リーグ組の試合出場が可能となる３月２日を前に、３１歳のバットは既に温まっている。
２月２７、２８日にバンテリンドームナゴヤで行われた壮行試合の中日戦。試合前のフリー打撃で快音を連発した。２日間で計５３スイング中、柵越えは２０本。球場最上部の５階席に放り込む特大弾もあった。「まだ時差ぼけがある状態でぼーっとする」と言いながら、目の覚めるような当たりで沸かせた。
気になるのは、大谷の打順。メジャーで本塁打王に２度輝いたパワーを生かすには、出塁できる打者を前に置きたいところ。一方で昨年のワールドシリーズで４打席連続敬遠があったように勝負を避けられる場面も想定される。走者を一掃できる強打者を大谷の後に並べるなど、対策は必須だ。
左打ちと右打ちが交互に並ぶ形にするか、左打者を続けるかも含め、「相手が迷うかどうかも踏まえて考えたい」と井端監督。大谷が打撃機会の多い１番か２番に入れば、次は右の鈴木（カブス）や左の吉田（レッドソックス）も控える。開幕前の最後の２試合となる２日のオリックス戦、３日の阪神戦のオーダーに注目が集まる。
今大会は打者に専念する大谷は「ワールドシリーズで勝つのも、ＷＢＣで勝つのも、最優秀選手になるのも、１回やればいいものではない。継続して初めて周りが評価してくれる」。今もなお高みを目指す視線の先に映るのは、連覇しかない。
【時事通信社】
〔写真説明〕練習中、談笑する日本代表の大谷（左）と鈴木＝１日、京セラドーム大阪
2026年03月02日 07時04分
