海外慰霊、活動３０年超で幕＝最終地ミャンマーを訪問
【バンコク時事】日本遺族会（東京都千代田区）が海外の戦地で実施してきた「慰霊友好親善事業」が、ミャンマー訪問を最後に幕を下ろした。参加者の高齢化で継続が困難となった。３０年以上にわたり、遺児が自ら戦没地を訪れ、追悼と交流を重ねてきた取り組みが一区切りを迎えた。
ミャンマーは第２次世界大戦中、旧日本軍の「インパール作戦」の退却路や激戦地となり、約１３万７０００人が戦没した。新型コロナウイルス感染拡大や国内の政情不安で２０１９年度以来、訪問が途絶えていた。
今回、２３都府県から５０～８０代の遺児ら約６０人が参加。９日から１３日にかけて最大都市ヤンゴンと中部バゴーを訪問し、１１日には全戦没者追悼式をヤンゴンのビルマ平和記念碑で開いた。また、遺族会が寄贈・建設した現地の小学校で子どもたちと交流した。
「母も連れてきたかった」。鹿児島県奄美市の山元孝子さん（８２）の父・東幸男さんは１９４４年８月、ミャンマー北部の野戦病院で亡くなった。３２歳だった。山元さんが生まれる前に、男女それぞれの名前と「おなかの子に一目会いたい」との言葉を残し、出征したという。１２年前に亡くなった母は「一度は行きたい」と、ミャンマー関連の本をたくさん買い集めていた。山元さんは「父親の知らなかったことを改めて知ることができ、本当に来てよかった。今回が最後というのは残念」と語った。
事業は９１年度から始まり、フィリピンや太平洋諸島、中国などの激戦地で実施されてきた。延べ約１万６６００人が参加。遺族会は今後、記憶を継承する語り部事業を中心に、旧戦域の次世代との国際交流を拡充したい考えだ。
【時事通信社】
〔写真説明〕１３日、ミャンマー中部バゴーで追悼の言葉を述べる山元孝子さん（手前）（日本遺族会提供）
2026年03月16日 08時03分
