月探査ロケット、２日にも打ち上げ＝有人宇宙船を軌道投入―米ＮＡＳＡ
【ワシントン時事】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は早ければ米東部時間１日午後（日本時間２日午前）にも、南部フロリダ州のケネディ宇宙センターから月探査ロケットを打ち上げる。人類の月面再訪を目指す「アルテミス計画」の第２弾ミッションで、有人宇宙船を月周回軌道に投入する。
今回のミッションでは月面着陸は行わないが、有人月探査は約半世紀ぶりとなる。打ち上げから６日後には地球とは反対側の月の周回軌道に到達する予定で、人類が到達した最も遠い地点となる見通しだ。
ＮＡＳＡは新型ロケット「スペース・ローンチ・システム（ＳＬＳ）」に宇宙船「オリオン」を搭載し、米国とカナダの計４人の宇宙飛行士を送り出す。１０日間の飛行で月を周回し、地球に帰還する。
１９６９年に人類は初めて月面に着陸したが、７２年の「アポロ１７号」を最後に途絶えている。ＮＡＳＡは２０２８年までに米国人宇宙飛行士による月面再着陸を目指している。
ＮＡＳＡは２２年１１月、アルテミス計画の第１弾ミッションで無人宇宙船を月周回軌道に投入。同年１２月に帰還させることに成功した。ただ、その後は計画通りに進んでおらず、ＮＡＳＡは月周回軌道上に宇宙基地を建設する計画を一時停止するなど、見直しを進めている。
【時事通信社】
〔写真説明〕米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の新型ロケット「スペース・ローンチ・システム」＝３月３１日、南部フロリダ州ケネディ宇宙センター（ロイター時事）
2026年04月01日 20時32分
