アジア勢に躍進なし＝遠のくトップの背中―Ｗ杯サッカー
世界のトップとのレベル差を改めて知るＷ杯になった。アジア勢は３２チームで争う決勝トーナメントに進んだ日本と豪州が１回戦で敗れ、全９チームが姿を消した。１次リーグでの勝利は日本、豪州、韓国による計３勝のみだった。
１チームも１６強に残れなかったのは、１６チームで決勝トーナメントを戦った２０１４年ブラジル大会以来だった。英紙ガーディアン（電子版）はアジア勢について「悲惨な結果になった」と厳しく報じた。２０３４年開催国のサウジアラビアはＨ組、前回ホスト国のカタールはＢ組の最下位で敗退。国を挙げて潤沢な資金をサッカーに投じてきた結果としては寂しい。
対照的なのはアフリカ勢だ。チュニジアを除く９チームが決勝トーナメントに進出。モロッコ、アルジェリアなど、主力は移民の子として欧州など国外で生まれ育った選手が多い。歴史的、地理的な観点からアジアにはそうした選手は少ない。各国が育成環境などを充実させる必要があるだろう。
次回以降の大会で、アジア出場枠に影響するかもしれない。１次リーグ終了後、アジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）のサルマン会長は「結果を現実的に捉えなければいけない。トップとの差は依然として大きい」との談話を出した。出場チーム数が４８に拡大され、ヨルダンやウズベキスタンが初出場するなど、アジアも恩恵を受けたが、意義あるものとするには、各国が課題と向き合う必要がある。
【時事通信社】
〔写真説明〕１次リーグの南アフリカ戦、飲水タイム中に選手に指示する韓国の洪明甫監督（中央）＝６月２４日、メキシコ・モンテレイ（ＥＰＡ時事）
〔写真説明〕決勝トーナメント１回戦、エジプトとのＰＫ戦に臨むオーストラリアの選手＝３日、米ダラス（ＥＰＡ時事）
2026年07月05日 19時05分
